ディクソン『アラビアン・ナイト』

アラビアン・ナイト〈下〉 (岩波少年文庫)


　岩波少年文庫版、上下巻読了。

　アラビアン・ナイトのたくさんのストーリーの中から、有名どころと、ほか数本を集めたもの。上巻には『船乗りシンドバッド』『アラジンと魔法のランプ』ほか二本が、下巻には『アリ・ババと四十人の盗賊』ほか五本が収録されています。

「そういえばアラビアン・ナイトをまともに読んだことがない」と思ったのだけれど、さすがに膨大な内容をかたっぱしから読むほどの勇気はもてなくて、とりあえず有名なものだけあつめたという、岩波少年文庫版を手にとってみました。さすがに児童書として出ているので、訳文がひらたくて読みやすいです。

　さて、波乱に満ちた冒険の数々に、不思議な出来事がいっぱいで、異国情緒あふれていて、読みごたえのある面白いストーリーがたくさん……なのだけれども、日本人的感覚で読むと、なんていうか、かなりえげつない感じでした。
　人をひどいいいがかりで殺したり、召使をひどい目に合わせたりした人間が、そのままめでたしめでたしと、良心の呵責もなくハッピーエンドを迎えたりするので、「えっ、あれっ……」と目が泳ぐこと数回。まあ、当時の人々の価値観を、いまの現代日本の感覚で読むのがそもそも見当違いなんだけれども、読んでてときどきぎょっとしました。

　そして、読みすすめていくうちに、オーバーな表現のゴテゴテ加減が、変にクセになってきました。ひとめで心奪われるすごい美女！　とか、宝石ゴロゴロ！！　とか、ものすごく賢くて人望のある王様！　とか、とんでもない力をもった魔法使い！　とか、パッキリわかりやすくて、それがなんかいいなと思います。

　現代日本の読み手さんを対象にしたものを書こうという自分が、そういう描写をそのまま自分の書き物に持ち込んだってしかたがないのですが、昔の人の奔放な想像力と豪快なホラを、多少なりと見習いたいような気がした読書体験でした。

　……わたし、なにか間違った読み方をしていますね？（人さまに訊くな）
　ともあれ、なかなか面白かったです。いずれまた別の機会に、ほかの話も読んでみようっと。