Ｄ・アダムス『銀河ヒッチハイク・ガイド』

　読了。

　ある朝アーサー・デントが、我が家を取り壊そうとしているブルドーザーに気付き、工事責任者を問い詰めると、責任者は、ここにバイパスを作る工事の公示はもうずっと前からしてあったんだから、抗議するならもっと前に申し出ればよかったのだという。アーサーが、工事のことなんか知らなかったと抗議すると、責任者は言った。「ですがね、ミスター・デント、計画はもう九か月も前から地元の設計課で閲覧できるようになってたんですよ」
　納得がいかず座り込みを続けるアーサーのもとを、友人のフォードが訪ねて「すごく重要な話があるから、いますぐちょっと来てくれ」と言う。それどころではないとアーサーは抵抗するが、フォードは「地球が終わるまであと十二分ほどしかない」と妙なことをいいだして、強引にアーサーを連れて近所のパブに場所を移す。
　十数分後、本当に大軍の宇宙船がやってきて、いきなり全世界へ放送をはじめた。『すでにお気づきと思いますが、銀河外縁部開発計画に基づき、この星系を通る超空間高速道路の建造が不可欠となりました。まことに遺憾ながら、地球は取り壊し予定惑星のひとつになっております。工事は地球時間にして二分足らずで完了の予定です。以上です』
　地球の要人が抗議をとなえると、彼らは言い返す。『いまごろ大騒ぎしてなんになる。設計図も破壊命令も、最寄りの土木建設課出張所に貼り出してあっただろう。アルファ・ケンタウリの出張所に地球年にして五十年も前から出てたんだから、正式に不服申立をする時間はいくらでもあったはずだ。』――

　正直、英国人の皮肉のセンスを舐めてました……！　いやはや、ツボにどんぴしゃではまりました。
　突拍子もないはちゃめちゃな展開と、ものすごいシュールな設定、くだらないジョークとブラックなユーモア、そして哲学の香りとが、なんとも絶妙な融合を見せています。こういうの大好き！
　うつ病のロボットがふてくされて、自分で自分のスイッチを切って眠るシーンがありまして、思わず吹き出してしまって、それからちょっとしんみりしました……。

　どうやら続きがあって、三部作になっているそうです。続きもそのうち買おうっと。